2026年世界杯,一场在墨西哥城阿兹特克球场上演的1/8决赛,将两个国家的命运推向了截然相反的两极。比赛哨响结束后,草坪两侧的景象鲜明对比,一边是少一人作战却因胜利而欢欣鼓舞的英格兰替补席,球员们激动地跳跃,仿佛要冲破看台上的三色旗;另一边则是墨西哥球员的落寞,他们或蹲在地上,泪水模糊了双眼,或茫然地站在中圈,扯着墨绿色的球衣,难以置信地接受3-2的结局。这场失利,让墨西哥队背负了长达40年的淘汰赛首胜魔咒,而赛前遭受“欧洲中国队”非议的英格兰,则成功啃下了东道主这块硬骨头。
“欧洲中国队”,这个略带讽刺的称号,是中国球迷早期赠予英格兰的。原因在于,作为足球发源地,英格兰队的实力与动辄过亿的身价似乎总不匹配,在重要赛事中,他们常常表现不尽如人意,依赖长传冲吊的粗糙打法也饱受诟病。本届世界杯小组赛,英格兰的表现磕磕绊绊,仅以两胜一平的成绩勉强获得小组头名。上一轮面对民主刚果,他们更是先失一球,直到连扳两球才惊险晋级16强。进攻端,球队似乎全盘依赖队长凯恩的发挥,创造力的匮乏更是让球迷们议论纷纷。
作为2026年世界杯的三支联合东道主之一,墨西哥在本届赛事中展现出了强大的势头。小组赛阶段,他们以三战全胜、零失球的完美姿态晋级。随后在1/8决赛首轮,他们以2-0的比分击败厄瓜多尔,终于打破了自1986年以来长达40年未能在淘汰赛首轮取胜的魔咒,士气如虹。赛前,不少媒体在分析对阵形势时指出,尽管英格兰的阵容身价更高,但墨西哥连胜的良好势头,加上主场作战的优势,都将给“三狮军团”晋级八强带来严峻挑战。阿兹特克球场,这座对墨西哥而言拥有“主场buff”的场地,在此前的89场正式比赛中,墨西哥仅输过两次,并且连续22场保持不败。这种历史数据,让许多人认为东道主在心理上已占尽优势。
北京时间7月6日的这场较量,在比赛的前35分钟内,双方均未能创造出真正有威胁的得分机会。墨西哥在控球率上占据优势,但真正能威胁到英格兰门将皮克福德的射门寥寥无几。直到比赛的第36分钟,萨卡在右路送出一脚精准的传中,凯恩在前点虚晃一招,吸引了防守队员的注意力,后点的贝林厄姆及时插上,用一记势大力沉的头球将球攻入远角,英格兰1-0领先。仅仅两分钟后,安德森在前场抢断成功,将球捅给了贝林厄姆,贝林厄姆迅速分边至右路的凯恩。凯恩横扫禁区,贝林厄姆跟进铲射破门,比分变为2-0,凯恩也贡献了一次助攻。
尽管落后两球,墨西哥球员并未因此慌乱,他们继续加强攻势。比赛进行到第42分钟,基尼奥内斯在禁区边缘接到队友的挑传,他没有停球,直接凌空抽射,皮球划出一道美妙的弧线,比分被扳回一城。上半场结束时,英格兰暂时以2-1领先。上半场的统计数据揭示了场上的胶着:墨西哥控球率高达63%,射门次数以7比3领先英格兰,但双方射正次数均为3次。然而,英格兰的预期进球数反而高于墨西哥,这显示了他们在效率上的优势。看台上,墨西哥球迷此时似乎尚未显露出担忧,他们相信球队在控球率上的优势,以及下半场充裕的时间,足以让他们实现逆转。
下半场伊始,第49分钟,奥赖利在禁区外的一脚远射击中了右侧立柱弹出,墨西哥队侥幸逃过一劫。然而,第54分钟,英格兰队的宽萨在中场拼抢时,抬脚过高,飞铲到了加利亚多的脚踝。经过VAR的介入和回放,裁判果断出示红牌,将宽萨罚下。英格兰队被迫以十人应战,场边的德国主帅图赫尔脸色铁青,紧紧攥着手中的战术板,指节因用力而泛白。宽萨被罚下后,图赫尔当机立断,撤下了中场球员赖斯,将其回撤补位中后卫,前场仅保留凯恩、贝林厄姆和戈登三名前锋,并明显回缩了防守阵型。
在第60分钟,戈登在禁区内被对方后卫放倒,裁判判罚点球。队长凯恩操刀主罚,他冷静地将球推向右下角,门将判断错误方向,比分变为3-1。凯恩本场比赛的进球数达到了6个,与梅西、姆巴佩、哈兰德等一众射手榜前列的球员积分相当。然而,仅仅九分钟后,在一次禁区内的解围中,凯恩的抬脚过高,踢到了古铁雷斯的胸部。VAR再次介入,裁判再次判罚点球。劳尔·希门尼斯主罚命中,3-2,墨西哥队再次将分差缩小至一球。看台上,绿色的“人浪”瞬间爆发,球迷的呐喊声响彻球场。
比赛进入最后阶段,图赫尔在第75分钟连换两人,换上了斯彭斯和丹·伯恩,将阵型调整为五后卫,采取了固守策略,要求两名边翼卫坚决回收,不再轻易前压。在接下来的十几分钟里,墨西哥队发动了七八次猛烈的攻势,但都被英格兰坚固的防线一一化解,要么被后卫挡出底线,要么被皮克福德稳稳扑住。最终,比分再也没有发生改变。终场哨声响起的那一刻,英格兰替补席上的球员们如同潮水般涌入场内,互相拥抱、堆叠在一起,庆祝这场来之不易的胜利。凯恩高高地举起贝林厄姆,图赫尔紧握拳头,与场边的助教击掌相庆。皮克福德则抱着球门柱,笑得直不起腰。
而在球场的另一边,墨西哥球员们则承受着巨大的失落。数名球员瘫坐在草坪上痛哭,基尼奥内斯在队友的搀扶下起身时,眼圈依然红肿。劳尔·希门尼斯则低着头,茫然地扯着球衣。看台上,身着绿色球衣的墨西哥球迷,也陷入了集体落泪的悲伤之中,甚至有人将身上的球衣脱下,扔在草坪上。这是墨西哥队自1986年以来,第八次止步世界杯16强。在此之前,他们曾先后被保加利亚、德国、美国、阿根廷(两次)、荷兰和巴西淘汰。如今,又加上了英格兰,那个被球迷们称为“16郎”的魔咒,再次被印证。
更令人扼腕的是,此役失利后,墨西哥队与英格兰队在世界杯历史上的交锋记录,变成了5战全败。他们上一次战胜英格兰,还要追溯到遥远的1985年。纵然坐拥主场之利,也未能打破这一历史怪圈。2026年世界杯的三支东道主中,加拿大队早已出局,墨西哥队也在今天告别赛场,只剩下美国队还在签表内继续征程。
英格兰队将在下一轮的1/4决赛中迎战挪威队,这场比赛的焦点无疑将是两队的核心前锋,凯恩与同样是本届世界杯金靴有力争夺者的哈兰德之间的对决。此役梅开二度的贝林厄姆,也书写了新的历史:他成为了继1986年的莱因克尔之后,第二位在世界杯1/8决赛中打入两球的英格兰球员。算上本场比赛,贝林厄姆在为英格兰出场的53场比赛中已打入10球,其中有7球是在大赛淘汰赛阶段打入,这无疑证明了他身上“大赛属性”的强大。